Stroud Water Research Center responde à decisão Sackett v. EPA da Suprema Corte

Sem uma lei federal de zonas úmidas, a proteção será inconsistente nos EUA

Avondale, PA, 07 de junho de 2023 (GLOBE NEWSWIRE) -- A recente decisão da Suprema Corte dos EUA em Sackett v. Agência de Proteção Ambiental dos EUA restringiu a jurisdição da EPA sobre zonas úmidas e, com isso, sua capacidade de protegê-las de acordo com o Lei da Água.

Em 1972, a Lei da Água Limpa foi transformada em lei para "restaurar e manter a integridade química, física e biológica das águas do país". O Stroud Water Research Center tem se dedicado a informar a implementação da Lei da Água Limpa por meio de pesquisas nos maiores e menores riachos, riachos e rios do país.

Os autores da Lei da Água Limpa reconheceram a necessidade de os princípios científicos serem refletidos no corpo da lei e incluíram "pesquisa" 44 vezes ao longo do texto. Cientistas, incluindo a cientista fundadora do Stroud Center, Ruth Patrick, Ph.D., foram contratados para aconselhar e informar o conteúdo do projeto de lei enquanto ele estava sendo elaborado.

Em junho de 2022, uma petição amigável à Suprema Corte foi apresentada para Sackett v. Agência de Proteção Ambiental dos EUA, assinada por doze sociedades científicas representando mais de 125.000 cientistas praticantes - hidrólogos, ecologistas, biólogos e muito mais. O resumo enfatiza que o fundamento da Lei da Água Limpa é a ciência:

"Uma interpretação adequada da Lei da Água Limpa requer um entendimento básico da ciência da água, a fim de promover o mandato da Lei de restaurar e manter a integridade química, física e biológica das águas da Nação. Este mandato é inerentemente fundamentado na ciência e, portanto, pode só pode ser alcançada por meio da consideração da ciência. ...Em contraste, a estrutura proposta pelos peticionários rejeita a realidade hidrológica, ignorando a ciência por trás das formas pelas quais as zonas úmidas e córregos afetam as águas navegáveis ​​tradicionais."

Como resultado da decisão da Corte, as zonas úmidas são protegidas por lei federal apenas quando estão adjacentes às águas navegáveis ​​dos Estados Unidos. De acordo com algumas estimativas, metade das áreas úmidas remanescentes de nosso país serão excluídas da proteção da Lei da Água Limpa.

O diretor executivo Dave Arscott, Ph.D., diz: "Os sistemas aquáticos dependem uns dos outros e estão interconectados, mesmo quando não podemos ver a água fluindo. torna os recursos hídricos dos quais os americanos dependem para beber, nadar e se divertir mais vulneráveis ​​à poluição e inundações”.

A decisão não apenas coloca em risco o habitat das zonas úmidas; tem o potencial de contribuir para a degradação da água, até mesmo revertendo os ganhos na qualidade da água em algumas áreas feitas sob a Lei da Água Limpa.

Cientistas do Stroud Center serviram como testemunhas especializadas em disputas anteriores sobre a conexão entre pântanos e rios, que há muito tempo é uma questão controversa para a Lei da Água Limpa. Em US v. Donovan, o Stroud Center examinou e forneceu testemunho não apenas sobre as conexões físicas, mas também biológicas e químicas entre o pântano e o rio em questão.

As zonas húmidas desempenham um papel vital no ciclo da água e na manutenção da qualidade da água. Eles intrinsecamente fornecem proteção ao amortecer inundações, fornecendo habitats aquáticos e semiaquáticos e filtrando a água à medida que recarrega as águas subterrâneas ou flui para as águas superficiais circundantes. Isso significa que alguns dos ecossistemas de recarga de águas subterrâneas mais importantes do país estão agora sob maior risco. Quando as zonas úmidas são perdidas, também perde sua capacidade de filtrar poluentes e capturar nutrientes e carbono. Substituí-los por superfícies impermeáveis ​​ou agricultura aumentará as cargas de poluição.

NÃO EXISTE PROTEÇÃO FEDERAL PARA AS ZONAS ÚMIDAS DE ÁGUA DOCE FORA DA LEI DA ÁGUA LIMPA, RESULTANDO EM PROTEÇÃO INCONSISTENTE NOS ESTADOS UNIDOS

"A ciência nos diz que as zonas úmidas são componentes integrais de córregos, rios, lagos e estuários; sua perda ou dano pode impactar negativamente as águas adjacentes. A intensidade das inundações a jusante pode ajudar a proteger os recursos de água doce de que precisamos. Atualmente, não há nenhum. Cabe aos eleitores e seus representantes eleitos mudar isso", diz Arscott.